Как влияют на нас прочитанные истории? Дж. Капитман и Т. Уилсон в 80-е годы XX века провели эксперимент с читателями. Они набрали две группы мужчин. Одной группе для прочтения предлагался рассказ нейтрального содержания, а другой – романтическая история. Впоследствии мужчины, которые читали историю романтического содержания, в большей мере обращали внимание на присутствующих женщин, чем участники другой группы. Такое влияние предыдущей информации на последующую за счет активации ассоциаций стали называть праймингом.

Дженнингз Брайант и Сузан Томпсон в книге «Основы воздействия СМИ» и Берковиц Леонард в книге «Агрессия: причины, последствия и контроль» описали ряд экспериментов, доказывающих реальность прайминга как одного из аспектов воздействия СМИ, и теории, объясняющие это явление.

Слово “прайминг” (priming) происходит от английского “to prime” (подготавливать, инструктировать заранее, давать пред­шествующую установку и т.п.). Обычно “priming” переводится как “преднастройка”, “подсказка”, “подготовка”, “эффект предшест­вования”.

Прайминг — популярное направление научных исследований медиавоздействия. Эффект прайминга имеет место, когда СМИ активируют в сознании мысли, чувства и знания, приобретенные в прошлом и имеющие отношение к содержанию новой информации. В течение определенного периода времени после просмотра фильма или передачи существует повышенная вероятность того, что мысли телезрителя будут «привязаны» к содержанию информации посредством возникающих ассоциаций или воспоминаний.

Теоретическим фундаментом для объяснения прайминга как психологического феномена служит социально-когнитивная теория, согласно которой мы постоянно обучаемся, усваивая наблюдаемые модели поведения других людей.

А можно ли через слова заразиться агрессией?

В эпоху, когда хейт становится частью сетевого общения, важно понимать, насколько такой стиль коммуникации может повлиять на наше поведение. Дж. Барф и П. Пьетромонако (Bargh & Pietromonaco, 1982) также проводили эксперименты, в которых участникам давали карточки с отдельными словами для составления предложений. Некоторые участники получали карточки со словами, значение которых имело отношение к агрессии, другим участникам давали слова с нейтральным значением. Затем участников просили высказать свое мнение о каком-нибудь человеке. Участники эксперимента, работавшие со словами, выражающими агрессию, давали более негативные оценки, чем отзывы тех участников из контрольной группы.

Л. Берковиц и Дж. Алиото (Berkowitz & Alioto, 1973) проводили эксперимент, где мужчин сначала намеренно злили, а затем показывали им бокс или американский футбол. Участникам эксперимента давали разные объяснения происходящего. Одной группе сообщили, что спортсмены намеренно старались причинить друг другу боль, другой — что они просто выполняли свои профессиональные обязанности. После просмотра боев участники эксперимента получили возможность некоторым образом отомстить ученому, который ранее вывел их из себя, якобы применяя к нему электрический разряд. Те из мужчин, которые подверглись агрессивному праймингу, вели себя более жестоко, применяя более сильные разряды.

Исследования показали, что эффект прайминга усиливается, если зрители:

• определенным образом объясняют происходящее на экране;
• верят, что существуют определенные причины, оправдывающие агрессивные или жестокие действия персонажей;
• отождествляют себя с героями фильма;
• верят, что происходящее на экране — не вымысел, а реальные события;
• видят сцены насилия и вспоминают ассоциирующиеся с ними мысли или чувства, пережитые в прошлом.

Реалистичность образов усиливает эффект прайминга

Воспринимаемая реалистичность образов на экране также может усилить эффект прайминга. Согласно наблюдениям ученых, эффект прайминга достигает своего пика, когда зрители верят, что они видят реальные, а не вымышленные события. В одном из экспериментов предварительно разозленным участникам демонстрировали один и тот же фильм о войне, однако только половине участников эксперимента было известно, что они смотрят художественный фильм (Berkowitz & Alioto, 1973). Другая половина участник о в думала, что им показывают документальную хронику реальных боевых действий. Когда впоследствии участники эксперимента получили возможность наказать своего обидчика электрошоком, члены второй группы применяли более жестокое наказание.

Похожие результаты наблюдались и в другом эксперименте, участниками которого были три группы детей, ученики пятого и шестого классов (Atkin, 1983).

• Первой группе детей показывали якобы реальные сцены насилия.
• Второй группе те же самые кадры представили как отрывок из художественного фильма.
• Третей группе, контрольной, показывали обычный рекламный ролик.

При последующем тестировании наивысший коэффициент агрессивности был обнаружен у участников первой группы.

Воспоминания о пережитом

Еще один фактор, усиливающий эффект прайминга, — предыдущий опыт или эмоциональная память. Когда зрители видят на экране сцену насилия, они вспоминают другие ситуации, в которых возникали схожие мысли или чувства. Память активирует соответствующие нейронные структуры и усиливает эффект прайминга.

Какое влияние на прайминг оказывает частота и время воздействия?

Существуют три основные модели, объясняющие эффект прайминга.

Модель корзины

С точки зрения данной модели память рассматривается как большая корзина. Недавно усвоенные понятия находятся «сверху» и считаются более действенными. Потом в память-корзину закладываются новые понятия, а прежние оказываются «на дне». Часто повторяемые понятия находятся на раз­ных уровнях «корзины», но существует большая вероятность того, что они были заложены относительно недавно. Таким образом,  решающее значение имеет фактор новизны.

Модель аккумуляторной батареи

Согласно этой модели подвергнутые праймингу понятия необходимо регулярно «подзаряжать» — частая активация определенных понятий укрепляет эффект.

Синаптическая модель

• Недавно подвергнутое праймингу понятие имеет краткосрочное воздействие.
• Часто подвергавшиеся праймингу понятия отличаются долгосрочным воздействием.

Теория переноса возбуждения

Влияние на наше восприятие и поведение оказывают не только предшествующие слова или образы, но и эмоции. Д. Зилманн  выявил возможность переноса исходного возбуждения на эмоционально нейтральное событие.